污水水质指标一般分为生物、化学、物理三大类。
1、生物性指标
(1)细菌总数：是大肠菌群数、病原菌、病毒及其他细菌数的总和，以每毫升水样中的细菌菌落总数表示。
(2)大肠菌群数：每升水样中所含有的大肠菌群的数目，以个/L计。
2、化学性指标
(1)pH值、重金属
(2)总磷(TP)：包括有机磷与无机磷两类。
(3)总氮(TN)：污水中含氮化合物分为有机氮、氨氮、亚硝酸盐氮、硝酸盐氮，四种含氮化合物总量称为总氮(TN)。凯氏氮(TKN)是有机氮与氨氮之和。
(4)总有机碳(TOC)：包括水样中所有有机污染物质的含碳量，也是评价水样中有机物质质的一个综合参数。
(5)总需氧量(TOD)：有机物主要元素是C、H、O、N、S等，当有机物被全部氧化时，将分别产生CO2、H2O、NO、SO2等，此时需氧量称为总需氧量(TOD)。
(6)化学需氧量(COD)：指用强化学氧化剂(我国法定用重铬酸钾)在酸性条件下，将有机物氧化成CO2与H2O所消耗的氧量(mg/L)，用CODcr表示，简写为COD。化学需氧量越高，表示水中有机污染物越多，污染越严重。
生化需氧量(BOD)：水中有机污染物被好氧微生物分解时所需的氧量称为生化需氧量(mg/L)。
如果污水成分相对稳定，污水处理测试则一般来说，COD> BOD5。
一般BOD5/COD大于0.3，认为适宜采用生化处理。
3、物理性指标
温度、色度、嗅和味、固体物质
固体物质的三种存在形态：悬浮的、胶体的、溶解的。固体物质用总固体量(TS)作为指标，污水处理中常用悬浮固体(SS)表示固体物质的含量。